L’ARTE E L’ARCHITETTURA DEL PAESAGGIO DI ROBERT LA ROCCA – di Catherine Accardi

LOS ANGELES\ aise\ - “Il viaggio dalla Sicilia alla California è stato opportuno per molti italiani immigrati dal "vecchio paese". I genitori dell’architetto paesaggista e artista, Robert (Bob) La Rocca si sono trasferiti negli Usa in giovane età, crescendo a San José. Bob stesso è originario di San Francesco, nato e cresciuto nel quartiere North Beach di San Francisco, conosciuto come Little Italy”. Così scrive Catherine Accardi che firma questo articolo per “l’italo-americano”, magazine bilingue diretto a Los Angeles da Simone Schiavinato.
“La Rocca descrive così i primi giorni in città: "Sono nato a San Francisco nel 1938. I miei genitori non mi hanno mai parlato in italiano perché credevano nell’America e il futuro era parlare in inglese. Ho imparato un po’ d’italiano dai miei numerosi viaggi in Italia. A scuola tutti i miei amici erano italiani. Sono andato alla Salesian Grammar School presso la Chiesa dei Santi Pietro e Paolo. Sono entrato nel Club dei Ragazzi Salesiani quando avevo nove anni. Ci hanno portato a concerti, giochi e eventi culturali. Il nostro direttore allora ci diceva che dovevamo diventare leader non seguaci".
Robert La Rocca ha fatto proprio questo.
Ha proseguito laureandosi a U.C. Berkeley con una laurea in architettura del paesaggio e successivamente con un Master alla Graduate School of Design dell'Università di Harvard. Al suo ritorno a San Francisco, è stato impiegato dalla prestigiosa società di architettura del paesaggio Lawrence Halprin and Associates. I celebri progetti di Halprin includono Sproul Plaza di Berkeley, Piazza Ghirardelli e Sea Ranch sulla costa della California.
E così è cominciata la lunga ed illustre carriera di La Rocca come architetto paesaggista. La perseveranza e il duro lavoro hanno portato ricompense. Nel 1973 è entrato nello studio con i partner, Fong, Jung & La Rocca, Inc., con uffici a San Francisco, Beverly Hills e Newport Beach. Nel 1980 è stato nominato nella Commissione d’Arte di San Francisco, in cui ha lavorato per quattordici anni diventandone presidente nel 1987. Nel 1995 La Rocca è stato nominato nel Consiglio di fondazione dei Giardini Botanici di San Francisco. Un Ph.D. onorario gli è stato assegnato dal San Francisco Academy of Art College nel 1990.
Ora con lo studio Robert La Rocca & Associates, ha uffici a San Francisco, Oakland, Shanghai e Tokyo. I progetti si trovano in tutto il mondo, inclusi quelli per Raychem Corporation in Germania, la pianificazione urbanistica di Saipan e un castello in Francia. Più vicino a casa, è nel comitato consultivo cittadino della Art Commission di San Francisco per la selezione delle opere d’arte dell'aeroporto internazionale di San Francisco.
La Rocca descrive il suo percorso in questo modo. "La mia esposizione all'arte è iniziata al San Francisco City College, dove mi sono iscritto ai corsi di pre-architettura. Ho preso lezioni di scultura e design con l'obiettivo di andare alla UC Berkeley. Ho sempre avuto chiaro il mio posto sin da quando ho lavorato come studente, part-time, presso Podesta Baldocchi, allora un famoso negozio di fiori di San Francisco. Una volta alla UC ho seguito più lezioni di scultura e nel giro di tre anni, mi sono laureato. Ho visitato l'Europa con un gruppo di studenti connazionali. Allora è stato quando ho iniziato a vedere le belle arti e lo stile italiano. Avvenne nel 1961. Per anni mia madre aveva messo da parte tutti i miei guadagni della consegna dei giornali solo perché io potessi andare in Europa. Aveva una grande aspettativa. Ho visto tutte le grandi fontane, le piazze, le ville e i musei. Questo è stato l'inizio della mia esperienza con il mondo dell’arte. Quando sono stato accettato a Harvard, i miei genitori erano così orgogliosi perché avevano poco, quasi nessuna istruzione”.
"Fu allora che sono stato anche esposto alla storia dell'architettura del paesaggio da parte del mio professore, che ha trascorso molte ore a fare lezione sulle ville e le fontane italiane e sulla loro costruzione. Le ville italiane fissarono lo standard che poi hanno seguito tutte le altre nazioni europee: Francia, Inghilterra, Russia. Questi erano i giardini classici con l’arte classica. Così, dopo la laurea, sono stato assunto da Lawrence Halprin e Associates, qui a San Francisco, e ho avuto molte opportunità nella progettazione di piazze e fontane. Quello fu un momento creativo ... gli anni '60 e gli anni '70".
L'Italo-Americano ha chiesto a La Rocca di descrivere i suoi progetti preferiti.
"Quali sono i miei progetti più emozionanti? Ce ne sono così tanti. Mi piace il centro commerciale di Stanford perché ha un elevato uso pubblico e ha un ambiente meraviglioso: un sacco di fontane, piazze, opere d'arte. Mi piace il mio Britannia Oyster Point (campus biofarmaceutico di ricerca e sviluppo nel sud di San Francisco). Ho progettato una fontana scultorea per la quale ho estratto il concetto di splicing genico in una fontana d'arte fatta di grandi fette di granito con getti che saltano su. Ho disegnato fontane che hanno un forte impatto scultoreo anche quando l'acqua è spenta, cosa che qui in California succede molte volte. Il mio UC Davis Medical Building è un punto elevato, dove ho progettato un modello circolare e l’ho copiato nei miei quadri".
Come mai è passato alla pittura?
"Io appartengo ad un club di uomini e abbiamo un gruppo di pittura che ha visto alcuni dei miei disegni e mi ha chiesto di aiutare a dipingere / colorare i set teatrali così negli ultimi tre anni mi hanno incoraggiato a produrre più arte e più dipinti. Mi hanno spinto in avanti, qui dove sono oggi. Ho trasferito la geometria delle mie piazze e delle mie fontane ai miei quadri. Mi viene molto naturale. Dove va, chi lo sa? Ma, finora, sono contento di continuare a dipingere, cosa che faccio ogni giorno sul mio terrazzo di casa a Cow Hollow".
L'arte e l'architettura di Robert La Rocca possono essere visualizzate all'indirizzo http:// www. laroccadesign.com e http://www.laroccapaintings.com”. (aise)