La storia italoamericana di Lady Gaga con il padre ristoratore a NY: Mucci (We the Italians) intervista Joe Germanotta

ROMA\ aise\ - Un’intervista, quella che Umberto Mucci, fondatore e direttore del portale bilingue “We the Italians”, che riguarda la storia di un locale che negli ultimi 15 anni è diventato “un’istituzione della cucina italoamericana” a New York, il Joanne. Ma che non può non comprendere e raccontare Joe Germanotta, il ristoratore italoamericano padrone del Joanne, anche come il padre della luminosa stella della musica e del cinema internazionale. Un’icona per gli italoamericani e non solo, il cui nome è Stefani, conosciuta anche come Lady Gaga.
“D. Le radici italiane della sua famiglia sono centrali nella storia di Joanne. Da quale parte d’Italia proviene la sua famiglia, e quali storie, tradizioni o ricordi di quelle origini le sono stati tramandati durante la crescita?
R. Il ramo Germanotta della mia famiglia affonda le sue radici a Naso, in Sicilia, in provincia di Messina. Mia madre, Angeline Calderone, era di Santa Lucia, in Sicilia. Crescendo, la nostra eredità italiana faceva parte della vita di tutti i giorni. Si rifletteva nell’importanza della famiglia, nel cibo che mangiavamo e nel modo in cui tutti si riunivano attorno alla tavola. Sulla tavola avevamo sempre l’olio d’oliva e il formaggio grattugiato, e la vigilia di Natale significava la tradizionale Festa dei Sette Pesci. Ciò che è stato trasmesso con maggior forza è stata l’importanza di lavorare sodo, prendersi cura della propria famiglia, rispettare le proprie origini e ricordare i sacrifici fatti dalle generazioni precedenti.
D. Lei è cresciuto come italoamericano a New York. Che cosa significava "essere italiano" nella sua famiglia quando era giovane, e cosa significa per lei oggi essere italoamericano a New York?
R. Quando ero giovane, essere italiano significava mettere la famiglia al primo posto. Significava pranzi domenicali, tanto cibo, persone che parlavano l'una sull'altra e la consapevolezza che, se qualcuno aveva bisogno di qualcosa, la famiglia c'era. C'era anche una forte etica del lavoro: ci si aspettava che lavorassi, contribuissi e apprezzassi ciò che avevi. Anche l'ospitalità era importante: se qualcuno entrava in casa, gli davi da mangiare. Oggi, l'identità italoamericana potrebbe essere meno legata a un quartiere specifico rispetto a quanto lo fosse per le generazioni precedenti, ma i valori della famiglia, del cibo, della generosità, del duro lavoro e della tradizione rimangono fortissimi. Joanne è uno dei modi in cui la nostra famiglia mantiene vivo questo legame.
D. Joanne fa ormai parte dell'Upper West Side da 15 anni. Qual è la storia dietro il ristorante - compreso il suo nome - e cosa rende la sua storia diversa da quella di altri ristoranti familiari italiani a New York?
R. Joanne porta il nome della mia defunta sorella, Joanne Germanotta. Il suo ricordo è sempre stato una parte importante della nostra famiglia, quindi il nome ha dato al ristorante un significato che andava ben oltre la semplice scelta di un nome per un'attività commerciale. Fin dall'inizio, volevamo che Joanne trasmettesse l'atmosfera di un ristorante di famiglia, con fotografie di famiglia, storia familiare e cibo radicato nel modo in cui siamo cresciuti. Oggi, il nostro obiettivo è anche fare di Joanne una meta di intrattenimento nell'Upper West Side. Una parte fondamentale di questo progetto consiste nell'offrire agli artisti emergenti un palco dove potersi esibire, crescere e perfezionare le proprie capacità. Il nome Joanne ha inoltre unito diverse generazioni della nostra famiglia: Joanne è il secondo nome di Stefani, ed è poi diventato il titolo del suo album Joanne.
D. La cucina italoamericana ha sviluppato una propria identità nel corso delle generazioni negli Stati Uniti. Come descriverebbe il cibo da Joanne? Quanto deriva direttamente dalle tradizioni italiane e siciliane, e quanto riflette la distinta esperienza culinaria italoamericana?
R. Descriverei il cibo di Joanne come comfort food italoamericano con forti influenze dell'Italia meridionale e della Sicilia. La cucina italoamericana è una tradizione a sé stante. Gli immigrati italiani portarono le loro ricette e tecniche in America, ma nel corso delle generazioni quei piatti si sono evoluti in base agli ingredienti, alle circostanze e alla vita in questo Paese. Questo è proprio lo spirito di Joanne. Serviamo il tipo di piatti che generazioni di famiglie italoamericane riconoscono e con cui sono cresciute.
D. Sua figlia Stefani, Lady Gaga, ha parlato molte volte della sua famiglia e della sua identità italoamericana. Dal suo punto di vista di padre, quali parti della sua eredità italiana sono rimaste più forti nella sua personalità, nei suoi valori, nell'etica del lavoro o nel modo di vedere il mondo?
R. La cosa più forte che vedo è la famiglia. Sia Stefani che Natali dimostrano molti dei valori che associamo alla nostra educazione italoamericana: lealtà verso la famiglia, duro lavoro, passione, creatività e rispetto per le proprie origini. Hanno carriere molto diverse, ma entrambe hanno sempre lavorato con enorme dedizione a ciò che fanno. Nella nostra famiglia si lavora per ottenere ciò che si vuole. Il successo non significa smettere di lavorare; di solito, significa lavorare ancora più duramente. Credo anche che entrambe comprendano l'importanza delle persone e delle generazioni venute prima di loro.
D. Prima che il mondo conoscesse Lady Gaga, Stefani Germanotta era una giovane newyorkese che si esibiva in piccoli locali cercando di costruirsi un pubblico. C'è una storia o un ricordo particolare di quei primi anni che racchiude la determinazione che aveva prima che arrivasse la fama?
R. Uno dei ricordi che mi è rimasto più impresso risale in realtà a dopo che aveva già raggiunto il successo, perché mi ha riportato a tutto ciò che era venuto prima”.
L’intervista completa è disponibile in italiano e in inglese a questo link. (aise)