Il primo Dizionario biografico e tematico delle donne in Italia di Treccani

ROMA\ aise\ - L’Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani presenta il Dizionario biografico e tematico delle donne in Italia: un’opera in tre volumi di oltre 2.500 pagine che raccoglie 650 profili biografici di donne che hanno lasciato un segno duraturo nel nostro Paese nei campi della cultura, della politica, dell’arte, della scienza e dello sport, dal Settecento ai nostri giorni.
Il Dizionario biografico e tematico delle donne in Italia, diretto da Emma Giammattei, italianista e storica della cultura, e pubblicato dall’Istituto della Enciclopedia Italiana Treccani, nasce con l’intento di ricostruire la rete storica e geografica delle donne italiane – o vissute in Italia e legate in modo significativo alla storia del Paese – lungo un arco cronologico che attraversa il Settecento, l’Ottocento, il Novecento e giunge fino ai primi decenni del XXI secolo.
In questa prospettiva di attiva coscienza civile della istituzione enciclopedica, il Dizionario biografico e tematico delle donne ricostruisce l’articolato mosaico della “biografia femminile come vissuto e come problema storiografico”, dove si adotta una funzionale partitura cronologica che supera l’automatismo dei secoli.
“Questo Dizionario”, afferma Giammattei, “nasce da un’esigenza insieme conoscitiva e morale, già emersa nella fase conclusiva del Dizionario biografico degli Italiani, quando divenne evidente, nei seminari dedicati alle questioni portanti, lo scarto strutturale che aveva segnato il rapporto tra maschile e femminile nel progetto originario. Non si tratta di colmare retroattivamente un’assenza né di integrare un canone già dato, ma di restituire visibilità a ciò che era rimasto a lungo fuori campo, facendo entrare pienamente il femminile nella dinamica storica. In questo senso, il Dizionario si configura come un’opera dotata di una propria libertà metodologica, che mette a frutto il cospicuo avanzamento degli studi di storia delle donne e della gender history ed è capace di misurarsi con la processualità sempre aperta della storia”.
Negli ultimi anni Treccani ha incrementato e ha fatto emergere l’attenzione verso le donne e i temi della parità di genere, monitorando le trasformazioni politiche, sociali e linguistiche in atto, così come gli ostacoli eretti contro di esse da vecchie e nuove resistenze. Da questo impegno nasce il Dizionario biografico e tematico delle donne in Italia, che invita a riconsiderare l’intero campo della memoria nazionale alla luce di una presenza a lungo marginalizzata. Dalle figure più note, come Rita Levi-Montalcini, che ha guidato il nostro Istituto dal 1993 al 1998 e alla quale l’opera è dedicata, a quelle meno conosciute, il Dizionario restituisce le storie, i saperi, le responsabilità di donne che con competenza e tenacia hanno contribuito ai processi di modernizzazione del nostro Paese.
Il primo volume (1700–1918) comprende, in due sezioni, il Settecento e l’intero Ottocento fino alla fine della Prima guerra mondiale e delinea l’avvio del lungo processo di formazione della coscienza femminile nella storia italiana. Il secondo volume (1919–1989) è dedicato al Novecento, segnato da dittature, guerre e profonde trasformazioni politiche e culturali che hanno favorito la ridefinizione dei ruoli e delle forme di presenza delle donne nella vita del Paese. Il terzo volume (1990–2025) affronta un arco temporale più breve ma caratterizzato da una pluralità di percorsi biografici che restituiscono la complessità dell’epoca contemporanea.
Straordinario, spesso inedito e sorprendente, viene avanti, insieme con il testo, l’immaginario costituito dal sistema iconografico che, nel costante dialogo con le storie delle protagoniste, le arricchisce di significati e suggestioni. La scelta delle immagini risponde sempre a un criterio di rigorosa esattezza: fotografie d’epoca, ritratti e documenti rendono visibile la narrazione e costituiscono parte organica del discorso storiografico.
In occasione dell’uscita dell’opera, l’Istituto della Enciclopedia Italiana dedica al Dizionario biografico e tematico delle donne in Italia il podcast “Effetto Matilda”, realizzato da Edulia dal Sapere Treccani e disponibile dall’8 marzo sulle principali piattaforme di streaming audio. Il progetto, articolato in dieci episodi a cadenza settimanale e condotto da Sofia Assante, offre approfondimenti su alcuni dei profili presenti nei volumi. (aise)