Unicef: violenza sessuale sui bambini "radicata" e in aumento in Repubblica Democratica del Congo

GINEVRA\ aise\ - Secondo un nuovo rapporto dell'UNICEF, la violenza sessuale contro i bambini è endemica, sistemica e in aumento in tutta la Repubblica Democratica del Congo (RDC). Sebbene il conflitto rimanga una delle cause principali, il rapporto mostra che i casi documentati nelle comunità di tutte le province sono in forte aumento dal 2022.
Come indicato nel rapporto, i dati a livello nazionale raccolti dai fornitori di servizi di protezione e assistenza alle vittime di violenza di genere indicano che nei primi nove mesi del 2025 sono stati registrati oltre 35.000 casi di violenza sessuale contro i bambini, evidenziando una crisi che continua a peggiorare. Nel 2024 sono stati registrati quasi 45.000 casi contro bambini, pari a quasi il 40% di tutti i casi di violenza sessuale segnalati, tre volte di più rispetto al 2022.
Queste cifre indicano un fenomeno persistente e diffuso, con un numero reale di vittime probabilmente molto più elevato a causa della mancata segnalazione, poiché la paura, lo stigma, l'insicurezza e l'accesso limitato ai servizi impediscono a molti sopravvissuti di denunciare o cercare aiuto.
“Gli operatori sociali descrivono madri che camminano per ore per raggiungere le cliniche con le figlie che non riescono più a camminare dopo aver subito violenza. Le famiglie dicono che la paura dello stigma e delle ritorsioni spesso impedisce loro di denunciare gli abusi”, ha dichiarato Catherine Russell, Direttrice Generale dell’UNICEF. “Storie come queste si ripetono in tutte le province, mettendo in luce una crisi radicata causata dall’insicurezza, dalla disuguaglianza e dalla debolezza dei sistemi di supporto”.
La maggior parte dei casi si concentra nel Nord Kivu, nel Sud Kivu e nell'Ituri, dove i conflitti, gli sfollamenti e l'indebolimento dei sistemi di protezione determinano un rischio estremo. Tuttavia, un numero significativo di casi è stato documentato anche a Kinshasa e nel Kasai, dove la povertà, l'insicurezza alimentare e l'abbandono scolastico aumentano la vulnerabilità delle ragazze allo sfruttamento e ai matrimoni precoci.
Le ragazze adolescenti rimangono le più colpite a livello nazionale, rappresentando la quota maggiore e in crescita delle sopravvissute. Anche i ragazzi sono vittime di violenza sessuale, ma rimangono significativamente sottorappresentati nei casi segnalati. I bambini con disabilità sono esposti a rischi maggiori, con barriere fisiche, sociali e comunicative che aumentano la loro vulnerabilità e limitano l'accesso all'assistenza e alla giustizia.
Oltre ai risultati del rapporto, dati separati verificati dall'ONU mettono in luce le tendenze nelle regioni colpite da conflitti. I casi registrati di violenza sessuale contro i bambini erano già elevati nel 2022 e nel 2023, prima di aumentare ulteriormente nel 2024 di quasi il 30%. I dati preliminari dell'inizio del 2025 suggeriscono che la situazione rimane grave, con casi segnalati nei primi sei mesi a livelli che potrebbero rappresentare oltre l'80% del totale documentato lo scorso anno.
Coloro che sopravvivono spesso subiscono gravi lesioni fisiche, gravidanze indesiderate, rischi elevati di contrarre l'HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili, oltre a profondi traumi emotivi, tra cui paura, ansia, depressione e rifiuto sociale, compresa l'esclusione dalle famiglie e dalle comunità. Tuttavia, l'accesso a un sostegno salvavita rimane limitato.
L'UNICEF, insieme al Governo e ai partner, sta lavorando per raggiungere i bambini attraverso servizi incentrati sulle sopravvissute, tra cui assistenza clinica, sostegno psicosociale, spazi sicuri e gestione dei casi. Tra il 2022 e il 2024, il numero di bambini sopravvissuti assistiti dall'UNICEF è aumentato del 143%, raggiungendo più di 24.200 bambini nelle province più colpite nel 2024.
Tuttavia, l'Agenzia Onu per l'Infanzia ha spiegato che l'insicurezza e i tagli ai finanziamenti globali hanno costretto molti spazi sicuri, cliniche mobili e programmi di protezione basati sulla comunità sostenuti dall'UNICEF a ridimensionarsi o a chiudere. A metà del 2025, solo il 23% degli interventi contro la violenza di genere era finanziato, in calo rispetto al 48% del 2022, mettendo a rischio centinaia di migliaia di bambini, tra cui 300.000 nelle regioni orientali colpite dal conflitto, di perdere l'accesso a un sostegno vitale.
L'UNICEF ha quindi esortato il Governo, tutte le parti coinvolte nel conflitto, la società civile e i partner internazionali a porre fine e prevenire ogni forma di violenza sessuale contro i bambini, in particolare nelle situazioni di conflitto, in linea con la legislazione nazionale e il diritto internazionale; potenziare i servizi di risposta alla violenza di genere in grado di soddisfare le esigenze specifiche dei bambini sopravvissuti, compresi spazi sicuri, assistenza clinica e sostegno alla salute mentale, e facilitare il loro accesso sicuro e riservato ai servizi; rafforzare e sostenere le indagini, perseguendo i responsabili e proteggendo i sopravvissuti e i testimoni, nonché potenziando la raccolta e la comunicazione dei dati; aumentare e sostenere gli investimenti nell'ampliamento dei servizi di protezione e nelle iniziative di prevenzione a livello comunitario.
“Affrontare questa crisi di violenza sessuale richiede una risposta immediata e il rispetto del diritto internazionale nei contesti di conflitto. I responsabili devono essere chiamati a rispondere delle loro azioni e le donne e i bambini devono avere accesso alla protezione e al sostegno”, ha concluso infine Russell. (aise)