ItaloAmericano.org/ Divina Commedia: all’Università di Washington una rara edizione del 1544 – di Rita Cipalla

SAN FRANCISCO\ aise\ - “Considerata una delle più grandi opere della letteratura occidentale, la Divina Commedia ha affascinato i lettori per oltre 700 anni. Scritta nel XIV secolo da Dante Alighieri, un burocrate fiorentino divenuto narratore visionario, la Divina Commedia è una storia oscura con un lieto fine. Narratore e protagonista è lo stesso Dante, guidato nel suo viaggio attraverso l’Inferno, il Purgatorio e il Paradiso dal poeta romano Virgilio. Il poema ruota attorno ai temi eterni dell’amore, della fede e della giustizia. Recentemente, una rara edizione del 1544 della Divina Commedia di Dante è stata acquistata dalle biblioteche dell’Università di Washington”. A darne notizia è Rita Cipalla sull’ItaloAmericano.org, magazine diretto da Simone Schiavinato.
“Nota come la Dante Vellutello, l’edizione presenta testi di Alessandro Vellutello, un importante commentatore dantesco del XVI secolo, le cui osservazioni sono stampate affiancate da una serie di 87 xilografie finemente dettagliate. Le xilografie non solo sono fedeli al poema narrativo dantesco, ma contengono anche dettagli aggiuntivi che aiutano il lettore ad ampliare la comprensione di come il poeta immaginava l’aldilà.
L’edizione di Vellutello corrisponde alla prima volta in cui le illustrazioni sono state deliberatamente progettate per integrarsi al commento – un momento cruciale nella storia dell’editoria libraria.
Come ha spiegato Beatrice Arduini, professoressa associata e titolare della cattedra di Studi Italiani presso l’Università di Washington: “Le illustrazioni sono integrate alla narrazione, servono a spiegare il testo e contribuiscono a fornire misurazioni accurate dei tre regni dell’aldilà. In alcuni casi, il contenuto di diversi canti è stato compresso in un’unica xilografia, un fatto unico nella tradizione illustrata a stampa del poema. Il numero totale delle illustrazioni è infatti 87 e non 100”.
Molti storici ritengono che Vellutello, come minimo, abbia contribuito alla concettualizzazione delle intricate illustrazioni. Altri ritengono che il suo ruolo si sia spinto fino alla preparazione di bozze di disegni che sono stati poi utilizzati come schemi per i disegni finali. In entrambi i casi, il nome dell’artista che ha realizzato le xilografie rimane sconosciuto.
L’edizione UW è splendidamente rilegata in pelle di vitello del XVII secolo, con il titolo Comedie di Dante impresso in oro lungo il dorso. Le pagine interne sono realizzate in fibra di lino, non in pasta di legno, il che ha contribuito alla longevità e alle condizioni del volume. Questa edizione fu stampata nel 1544 da Francesco Marcolini, un importante editore veneziano.
All’interno delle pagine sono inoltre stampate le note marginali visibili nella prima sezione del libro, nonché un’annotazione manoscritta sul frontespizio, probabilmente a mano, di un antico proprietario; entrambe le aggiunte sono in italiano.
Secondo Julie Tanaka, a capo delle Distinctive Collections alle UW Libraries, secoli fa era comune per i clienti acquistare solo le pagine di un libro e poi portarle a rilegare con una copertina a loro scelta. “Non conosciamo il numero esatto di copie originariamente stampate”, ha affermato. “A Venezia, a metà del XVI secolo, un libro come questo avrebbe avuto circa 1.000 copie stampate. Ma un libro molto popolare poteva avere anche 3.000 stampe”.
Sebbene la Divina Commedia sia stata scritta più di 700 anni fa, la sua storia profondamente umana continua ad affascinare i lettori ancora oggi. “Uno dei tanti livelli di interpretazione è la lotta per dare un senso all’esperienza umana affrontando interrogativi sulla natura del male, sulla possibilità del miglioramento spirituale e sull’esperienza della vera felicità”, ha detto Arduini.
“Dante – ha continuato – dovette adattarsi a un mondo in continua evoluzione quando fu esiliato dalla sua città natale, Firenze, proprio come noi dobbiamo adattarci al mondo in continua evoluzione di oggi. Confrontarsi con parole e immagini che non si conformano alla nostra attuale visione del mondo ci aiuta a rimanere positivi e costruttivi di fronte a qualcosa che devia dalle nostre aspettative”.
L’acquisizione della copia del 1544 è stata uno di quei momenti fortuiti. Tanaka venne a conoscenza di un altro volume di Dante in vendita da un venditore di libri rari sulla costa orientale, ma quando lo contattò, era troppo tardi. Il venditore le comunicò quindi che un altro volume sarebbe arrivato sul mercato. “L’edizione del 1544 in realtà si è rivelata più adatta alle nostre esigenze grazie alle illustrazioni di questo volume”, ha affermato Tanaka. “Era più adeguata”.
L’acquisto dell’edizione Vellutello è stato reso possibile grazie al generoso sostegno del Charles T. Leibst Libraries Endowed Fund. Sebbene non si tratti del Dante più raro esistente, la sua acquisizione migliorerà le opportunità di insegnamento e ricerca, tra cui un corso universitario su Dante che si tiene ogni autunno presso il Dipartimento di Studi Italiani. Il libro sarà inoltre utilizzato da studiosi che ricercano argomenti come studi testuali, letteratura europea della prima età moderna, storia dell’arte, design ed editoria.
L’edizione del 1544 della Divina Commedia si unisce agli altri 275.000 volumi della collezione di libri rari dell’Università di Washington. E non è l’unico volume dantesco posseduto dalle biblioteche dell’Università di Washington. Uno dei più contemporanei è un’interpretazione del 2003 dell’artista Sandow Birk (con lo scrittore Marcus Sanders) che trasferisce il viaggio di Dante nell’America urbana. Birk raffigura Dante come un fannullone in scarpe da ginnastica e felpa con cappuccio che attraversa i gironi dell’Inferno fino al Purgatorio e al Paradiso, ognuno rappresentato come una moderna città americana. “Immaginate le Porte dell’Inferno come l’ingresso di un parcheggio sotterraneo con lo skyline di Los Angeles sullo sfondo!”, ha detto Tanaka”. (aise)